Por Que as Letras Diferentes Aparecem como Quadrados

O que o quadrado realmente significa

Todo caractere tem um número no padrão Unicode, e o desenho desse número vem de uma fonte instalada no aparelho. Quando o número chega e nenhuma fonte tem o desenho, o sistema mostra um retângulo de reserva. Alguns sistemas mostram o retângulo com o número dentro, em letras minúsculas.

O texto não foi corrompido. Se a pessoa copiar aqueles quadrados e colar em um aparelho com as fontes certas, a frase aparece inteira. É por isso que a mesma bio pode estar perfeita no seu iPhone e ilegível no Android de outra pessoa.

Quando as letras diferentes não aparecem para alguém, o problema está no aparelho de quem exibe, e não no que você escreveu nem no gerador que você usou.

Os estilos que mais falham

A ordem abaixo vai do mais seguro para o mais arriscado, com base na faixa do Unicode que cada um usa:

• Negrito, itálico e sem serifa: funcionam em praticamente tudo. Faixa matemática com cobertura ampla.
• Cursiva, gótica e contorno duplo: funcionam bem, com um detalhe. As letras que vêm do bloco Letterlike Symbols podem sair com traço diferente do resto.
• Largura total e círculos: seguros, porque são faixas antigas do padrão e muito usadas em japonês.
• Maiúsculas pequenas: montadas a partir de blocos fonéticos. Falham em Android antigo, e a letra x nunca converte.
• Quadrados e círculos invertidos: aparecem coloridos no iPhone e em preto e branco no Android, porque o sistema os trata como emoji.
• Subscrito: só 17 das 26 letras existem, então a palavra sai pela metade mesmo quando tudo funciona.
• Zalgo: frequentemente cortado ou removido por filtros de entrada. Nunca conte com ele.

Como descobrir de que lado está o problema

Antes de trocar o estilo vale confirmar onde a falha acontece, porque a correção é diferente em cada caso. O teste leva menos de um minuto.

Copie o texto que aparece em quadrados e cole em um campo de busca do navegador, ou em um bloco de notas do computador. Se ele aparecer inteiro ali, o texto está correto e o problema é só a fonte do aplicativo onde ele estava. Se aparecer em quadrados também no computador, o aparelho inteiro não tem cobertura para aquela faixa.

Peça também para alguém abrir o mesmo perfil em outro celular. Quando o texto aparece certo para uma pessoa e errado para outra, fica provado que nada foi corrompido: as duas estão recebendo os mesmos caracteres e desenhando com fontes diferentes.

Onde o problema aparece com mais frequência

A falha não se distribui por igual. Ela se concentra em três situações, e reconhecê-las evita a maior parte dos casos.

O que fazer quando o texto precisa funcionar para todo mundo

Se a frase é importante, fique nos três primeiros grupos da lista. O negrito sem serifa é o mais próximo da fonte que o próprio Instagram usa e quase nunca falha.

Se o estilo decorado é o objetivo, use em uma linha isolada e mantenha a informação essencial em letra comum. Assim quem vê os quadrados ainda entende o que você quis dizer.

Vale ainda separar o que é decoração do que é dado. Um horário de atendimento, um preço ou um endereço nunca deveriam sair em estilo decorado, porque são justamente as informações que a pessoa precisa ler de primeira e às vezes copiar.

Instalar uma fonte no seu celular não muda nada para quem visita o seu perfil. O desenho que falta está no aparelho de quem exibe, e não existe forma de enviar uma fonte junto com uma bio ou com um nick.

Por que a mesma letra aparece diferente em cada aparelho

O sistema procura o desenho de um caractere em uma sequência de fontes, do mais específico para o mais genérico. No Android essa sequência termina no conjunto Noto, do Google, que cobre a maior parte do Unicode mas não vem completo em todo aparelho. Fabricantes cortam partes do conjunto para economizar espaço, e é por isso que dois celulares Android da mesma versão podem se comportar de forma diferente.

No iOS a cobertura é mais previsível, porque a Apple controla a lista de fontes instaladas. Em compensação a Apple aplica apresentação de emoji em faixas que o Android desenha como texto, e é dali que vem a diferença de cor nos quadrados e círculos invertidos.

A conclusão prática é que compatibilidade não é uma propriedade do caractere, e sim do aparelho que exibe. Nenhum gerador pode prometer que um estilo funciona em todo lugar, e qualquer site que prometa isso está adivinhando.